【カツオ少年の足跡】
満豪開拓青少年義勇軍 カツオ１６歳
●昭和１８年
３月
実家のある町をを出発。茨城にある訓練所で農耕作業や軍事訓練を受けながら半年過ごす。
●同年９月
新潟港から朝鮮半島・羅津に上陸し
そのまま列車に乗り吉林省へ。雪のため農耕は出来ず、食用の豚を飼育する。
●昭和１９年
正月 餅つきをして過ごす。
春 奉天の軍需工場へ移動。
日本人は街中を威張るように歩いていた。真似て威張って歩いた。
12月 Ｂ２９の攻撃で友人数名が死亡。
●昭和２０年
？月 工場を移動。物資がなく竹槍のようなものを作っていた。
８月 突然工場にソ連軍が入ってきて捕虜になる。２週間後に解放される。日本人であることを隠しながら、日本に帰るべく駅へ向かう。
？ 引き揚げ船寄港の収容所は地獄絵図のようだった。引き揚げ船に乗り日本へ戻る。（昭和２１年の引き揚げらしい）
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この冬、ベイは中国・東北地方を旅することに決めていた。カツオ少年の足跡を探すために…。
カツオ少年、それは１０年前に他界したベイの祖父である。祖父が戦時中、中国にいたことは幼い頃に聞いた覚えがあった。ベイが小学２年のとき、祖父は寝たきりの状態となった。もともと戦争に関しては多くを語らない人であったらしいが、それ以降、中国の話を聞く機会はなかった。今回、祖父がいたらしいという吉林省を旅しようと決め、祖母に何か情報はないかとたずねた。そして、当時、祖父と同行したという人を祖母と母が探し出し、その方の回想記を手に入れたのだ。確かに、その回想記の中には祖父の名前があった。 まずは、カツオ少年が朝鮮半島に上陸し、乗せられた列車が中国大陸に入る北朝鮮との国境『図們』から旅を始めた。外はー20℃以下、ベイが乗った列車の窓枠も写真のように凍っていた。窓の外の風景はどこか雪どけ近い地元に似ていて、カツオ少年もこれを眺めたのか…と思いながら旅は始まった。
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祖父の写真をお腹のポケットに入れてめぐったこの旅。確かなものは何も見つけられなかったが、カツオ少年が足をつけたであろう地には足をつけた。一人旅ではあったが独りではなく、でも、、、独り言の多い旅で、それは祖父と話をしていたからであって。。。そんな旅であったが、祖父は満足してくれたのだろうか？時々、お腹のあたりがカッと熱くなるのを感じたのは気のせいだけだろうか。
中国東北地方の旅の途中、何度か北朝鮮に近づいた。１度目は旅の始まりの『図們』だったが、ここでは時間の都合からベイは先を急いだ。立ち寄った同期隊員が言うには、双眼鏡を覗くと川沿いで薪割りをしている人などが見え、生活感あふれる光景だったらしい。（ウワサによれば、この人たちは中国側から見られることを意識して国家から雇われている人だとか…）川が凍っていたためその川に足をかけようとしたところ、向こう岸の草むらの中から人が現れ大声で叫ばれたらしい。やはり国境なのだ。。。
２度目は吉林省の南『集安』。ここでは中国の国境警備隊に付き添われて北朝鮮につながる線路を歩いた。写真右は線路上の国境線。左上が北朝鮮で右下が中国。線路は続いているものの、枕木や金属の質に明らかな違いがあるように見えた。そして、ここからは肉眼で人々が見えた。当たり前だが…大人も子供も普通であった。（これも雇われている人なのだろうか？？）
